Terminator es una película estadounidense de ciencia ficción, acción y suspenso de 1984 dirigida por James Cameron. Está protagonizada por Arnold Schwarzenegger como Terminator, un asesino cíborg enviado al pasado desde 2029 hasta 1984 para matar a Sarah Connor (Linda Hamilton), cuyo hijo no nacido salvará un día a la humanidad de la extinción por una inteligencia artificial hostil en un futuro postapocalíptico. Michael Biehn interpreta a Kyle Reese, un soldado enviado al pasado para proteger a Sarah. El guion está acreditado a Cameron y a la productora Gale Anne Hurd, mientras que el coguionista William Wisher Jr. recibió un crédito por diálogo adicional.
Cameron ideó la premisa de la película a partir de un sueño febril que experimentó durante el estreno de su primera película, Piraña II: El desove (1982), en Roma, y desarrolló el concepto en colaboración con Wisher. Vendió los derechos del proyecto a Hurd, otra ex alumna de New World Pictures, con la condición de que ella produciría la película sólo si él la dirigía; Hurd finalmente consiguió un acuerdo de distribución con Orion Pictures, mientras que los productores ejecutivos John Daly y Derek Gibson de Hemdale Film Corporation fueron fundamentales para establecer la financiación y la producción de la película.
En un principio, Orion se puso en contacto con Schwarzenegger para el papel de Reese, pero aceptó interpretar al personaje principal después de hacerse amigo de Cameron. El rodaje, que se realizó principalmente de noche en locaciones de Los Ángeles, se retrasó debido a los compromisos de Schwarzenegger con Conan the Destroyer (1984), durante los cuales Cameron encontró tiempo para trabajar en los guiones de Rambo: First Blood Part II (1985) y Aliens (1986). Los efectos especiales de la película, que incluían miniaturas y animación stop-motion, fueron creados por un equipo de artistas liderado por Stan Winston y Gene Warren Jr.
Desafiando las bajas expectativas previas al estreno, Terminator encabezó la taquilla de los Estados Unidos durante dos semanas, recaudando 78,3 millones de dólares frente a un modesto presupuesto de 6,4 millones. Se le atribuye el lanzamiento de la carrera cinematográfica de Cameron y la consolidación del estatus de Schwarzenegger como protagonista. El éxito de la película dio lugar a una franquicia compuesta por varias secuelas, una serie de televisión, cómics, novelas y videojuegos. En 2008, Terminator fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su conservación en el Registro Nacional de Cine como "cultural, histórica o estéticamente significativa".
